Le prince disparu

Dorcas Dene est un personnage né de la plume de Georges R. Sim (1847-1922), un journaliste, romancier et dramaturge anglais passionné de criminologie...

En 1897, probablement inspiré par le succès des aventures de Sherlock Holmes, il crée une femme détective qui s'inspire un peu des méthodes du locataire du 221B Baker Street.

Elle se nomme Dorcas Dene.

Ses aventures sont contées par son historiographe, le dramaturge John Saxon, qui avait aidé Dorcas Dene quand celle-ci avait décidé de monter sur les planches, bien avant de se lancer dans la police privée.

Dorcas Dene est mariée à Paul, un peintre qui était prometteur avant de devenir aveugle.

Dorcas Dene apparaît dans dix enquêtes (qui étaient décomposées chacune en deux nouvelles à l'époque). Chaque enquête fait environ dix à douze mille mots, soit l'équivalent d'une grosse heure de lecture.

Les aventures de Dorcas Dene parurent par la suite en deux recueils.

« Le Prince disparu » est la première enquête du second recueil, paru en 1898.

LE PRINCE DISPARU

Alors que Londres bruisse des préparatifs d'un magnifique ballet à l’Alhambra, l'absence remarquée d'un prince étranger attendu dans sa loge royale sème l'inquiétude.

Dorcas DENE, la célèbre détective, est intriguée par cette disparition soudaine. Aux côtés de l'inspecteur Carr et de son ami M. Saxon, sollicitée pour ses compétences linguistiques, elle se lance dans une enquête discrète.

Quelles raisons obscures ont conduit à l'absence du prince ? Simple contrariété ou disparition mystérieuse aux implications potentiellement graves ? Dans l'ombre de la capitale anglaise, un secret bien gardé pourrait avoir des répercussions internationales…

Le prince et héritier d'un trône étranger a disparu à Londres. Alors que tout Scotland Yard est à sa recherche, l'inspecteur Carr décide d'investiguer de son côté et demande de l'aide à son amie Dorcas Dene.

Dorcas Dene fait appel à John Saxon pour son polyglottisme afin de surprendre une conversation entre des anarchistes qui, selon elles, ont un rapport avec la disparition dudit prince...

On retrouve donc Dorcas Dene dans une nouvelle enquête, enquête qui se déroule en quelques heures.

De ce fait, le lecteur ne retrouvera pas la détective au sein de son cocon familial. Ici, la mère, le mari, le chien, sont absents (tout juste est-il fait notion du mari en toute fin).

L'enquête se déroule donc rapidement, sans aucun temps mort, et se concentre plus sur l'action que sur la réflexion. D'ailleurs, les analyses et conclusions de Dorcas Dene sont résumées a posteriori pour expliquer la façon dont elle est arrivée à ses conclusions.

Ce n'est donc pas un récit qui met en valeur les qualités de la détective et qui peut faire qu'on évoque, en elle, un Sherlock Holmes Féminin.

Pour autant, le récit n'est pas désagréable à suivre et on suit tout de même l'enquête avec plaisir, mais il manque quand même plusieurs choses pour élever cet épisode au rang des précédents.

Ce choix est d'autant plus étrange que ce 6e épisode est en fait le premier épisode de la seconde série et que, dans un tel cas, on s'attendrait à ce que l'auteur redéfinisse un peu plus précisément son personnage principal pour ceux qui la découvriraient par cette seconde série ou pour les lecteurs de la première heure qui aurait un peu oublié les caractéristiques de cette héroïne.

Au final, pas le meilleur épisode de la série, ni même la meilleure façon de débuter une seconde " saison ", mais cependant, un épisode tout de même agréable à lire...