L'homme qui a peur

Série aussitôt débutée, aussitôt terminée avec « L'homme qui a peur » de Louis-Ernest Chevalier, troisième et dernier opus des aventures de « Félix Lorette », le maître-cambrioleur, le truand, comme il se nomme lui-même...

Louis-Ernest Chevalier est un auteur énigmatique dont on ne sait rien et qui a, finalement, très peu écrit. On recense 4 nouvelles (dont au moins 3 mettant en scène Arthur Maillard, d'abord en détective, puis en policier) et 3 fascicules de 64 pages contant les aventures de Félix Lorette en lutte avec l'inspecteur principal de la Sûreté Nationale Arthur Maillard.

Après « Les trois Lorette » et « Une prime de 10.000 francs », voici dont l'ultime épisode : « L'homme qui a peur », un fascicule de 64 pages sorti en octobre 1938 dans la collection « Police » des éditions Ferenczi.

L'homme qui a peur :

Amédée Durand, un paisible fonctionnaire, voit sa vie basculer dans la terreur. Un mystérieux individu se faisant appeler « Le Maître » lui donne des ordres de plus en plus étranges et terrifiants, le plongeant dans une angoisse grandissante.

Persuadé d'être victime d'une vaste conspiration, Durand se sent traqué. Hallucinations ou réalité ? Folie ou manipulation ? Alors qu'il tente de comprendre pourquoi il a été choisi, il se retrouve entraîné dans une spirale infernale qui menace sa famille et sa propre vie.

Amédée Durand mène une vie tranquille jusqu'à ce qu'il remarque que des musiciens le suivent depuis quelques jours. Il ne tarde pas à recevoir des messages et des appels d'un inconnu se faisant appeler le Maître et qui lui indique que, désormais, il est à ses ordres. Terrorisé, Amédée décide de se confier à son " journal " qu'il finit par jeter par la fenêtre. Son épouse, inquiète, récupère le journal et l'apporte à l'inspecteur principal Arthur Maillard, lui demandant d'enquêter sur l'affaire. Prévenu par un policier faisant partie de sa bande, Félix Lorette, le grand truand, attisé par la curiosité, décide de mener sa propre investigation de son côté...

On retrouve donc, d'une part, Félix Lorette, et, de l'autre, Arthur Maillard, une nouvelle fois en concurrence, cette fois-ci chacun de son côté.

Si l'intrigue tient sur une ficelle très usitée à l'époque, mais qui a perdu beaucoup de sa crédibilité depuis, elle n'en est pas moins suffisamment intéressante pour conserver l'attention du lecteur sur presque 19 000 mots.

On y retrouve donc les sujets, le style et l'ambiance des années 1930 et, contrairement au second opus de la série, les petites notes d'humour de l'auteur que l'on avait pu apprécier dans " Les trois Lorette ", notamment dans la toute fin du récit.

Rien de révolutionnaire, donc, ni dans la plume de Chevalier, ni dans l'histoire, mais un honnête récit fasciculaire qui, ajouté aux deux précédents épisodes, font que l'on peut regretter que Louis-Ernest Chevalier n'ait pas eu une production plus importante.

Au final, une série courte, mais très agréable à lire signée d'un des nombreux mystérieux auteurs de la littérature populaire du siècle dernier.