Le voleur de cervelles

Je poursuis ma lecture des aventures du « Captain Chester Buxton du " Special Squad " », dans l'ordre de parution, mais en sautant des épisodes qui, malheureusement, sont par trop difficiles à se procurer pour que j'aie pu réunir l'intégralité de la série.

En effet, cette série de 23 fascicules de 16 pages, double colonne, parue vers 1945 aux éditions et Revues Françaises est, de nos jours, quasi introuvable, aussi dois-je me contenter des épisodes que j'ai pu trouver.

Cette série n'étant pas signée, difficile d'en attribuer la paternité à tel ou tel écrivain.

Cependant, certains amateurs pensent que l'auteur en est l'illustrateur des couvertures, c'est-à-dire Robert Dansler.

D'autres, probablement plus judicieusement, estiment que ces récits furent écrits par la main d'Edward Brooker, un auteur ayant signé deux séries sous le même format et pour le même éditeur : « Pao Tchéou - Le Maître de l'invisible » et « Mister Nobody, l'homme au masque de satin ».

Je ne vous cacherai pas que je penche très volontiers du côté de la seconde hypothèse d'autant que le style de certains épisodes de cette série est assez similaire (dans un autre genre) à celui des " Mister Nobody " que j'ai déjà chroniqués.

Bref.

« Le voleur de cervelles » est le 11e épisode de la série (le 4e que je découvre).

Le voleur de cervelles :

À Bloomfield, petite bourgade paisible du Kentucky, l'horreur s'est installée sans crier gare. Une série de meurtres particulièrement macabres défie toute logique : les victimes sont retrouvées le crâne fracassé, dépouillées de leur précieux cerveau. Face à ces forfaits qui dépassent l'entendement, le shérif local se retrouve totalement désemparé.

Dépêché en urgence par le F.B.I., le Captain Buxton et ses hommes du « squad » débarquent dans une atmosphère pesante où le mystère semble s'épaissir à chaque pas. Entre les silences d'un médecin ombrageux, les terreurs inexpliquées d'une jeune fille et l'ombre d'un prédateur insaisissable, l'enquête s'annonce comme la plus sombre et la plus périlleuse de leur carrière.

Dans une petite ville, trois meurtres horribles ont eu lieu. Trois hommes ont été retrouvés le crâne fracassé et la cervelle manquante.

Le shérif local ne parvenant pas à élucider ces meurtres, le F.B.I. envoie le Captain Chester Buxton et ses hommes sur place pour enquêter.

Mais le mystère s'épaissit vite devant le manque d'indices, l'attitude étrange de la fille du shérif et la présence d'un affreux chat...

Bon, je retrouve donc le Captain Chester Buxton pour la quatrième fois et que dire d'autre que, les épisodes se suivent, ne se ressemblent pas forcément dans le style et le genre, mais s'améliore de fois en fois.

Si le premier épisode lu (le second de la série) était non seulement très court, mais finalement peu savoureux, j'ai pu constater à ma seconde lecture (8e épisode) que les récits s'étaient allongés pour dépasser les 10 000 mots et que la qualité du texte et de l'intrigue s'était également fortement améliorée.

Le 2 était baigné de mystère, mais d'un mystère très daté quand les suivants poursuivaient également dans l'ambiance mystère dramatique tout en centrant leurs intrigues sur des sujets moins surannés.

On se retrouve dans ce 11e épisode dans un récit dont la collection " Angoisse " des éditions Fleuve Noir, n'aurait pas renié l'ambiance.

D'ailleurs, on pourrait presque croire cet épisode co-écrit par Marc Agapit (Adrien Sobra) pour sa partie angoissante.

Toujours est-il que si la série est avant tout une série d'action, l'auteur n'en délaisse pas moins, à chaque fois, cette part d'angoisse, soit dans le sujet, soit dans l'ambiance.

Ici, nous avons le droit au deux (sujet et ambiance) et si, bien sûr, on ne pourra, au final, pas comparer ce récit avec les meilleurs écrits par Marc Agapit, on peut tout de même être assez surpris de la qualité de l'ensemble, notamment pour un fascicule probablement rapidement écrit.

Bien évidemment, la narration à la première personne renforce l'impression d'être plongé plus profondément dans l'histoire, mais l'auteur, en plus, parvient réellement à instiller une réelle angoisse à son récit, d'autant que le mystère inexplicable en apparence, se résoudra facilement, mais dans l'horreur et l'incompréhension.

Pour l'instant, ce 11e épisode est le meilleur de ceux que j'ai pu lire et me fait encore plus regretter de ne pas trouver les nombreux épisodes qui me manquent.

Au final, un bon épisode qui allie à la fois action, mystère et angoisse.