Les cobras d'Okouni

Je continue ma lecture des aventures du Captain Chester Buxton, un personnage apparu vers 1945 chez Les Éditions et Revues Françaises, dans des fascicules de 16 pages, double colonne.

La série « Captain Chester Buxton, du " Special Squad " » comprend 23 épisodes dont la plupart sont quasi introuvables de nos jours, raison pour laquelle je suis les aventures du personnage un peu à l'emporte-pièce, en fonction des épisodes que j'ai réussi à me procurer.

Après les N° 2 et 8, je suis parvenu à enchaîner les 10,11 et 12.

C'est aujourd'hui au numéro 13, « Les cobras d'Okouni » de passer à la moulinette de ma lecture.

L'auteur de la série n'est pas identifié, les épisodes n'étant pas signés, mais mon sentiment profond est qu'elle a été écrite par Edward Brooker, l'auteur de deux autres séries chez le même éditeur : « Mister Nobody, l'Homme au masque de satin » et « Pao Tchéou, le Maître de l'invisible ».

Les cobras d'Okouni :

Alors que le Captain Chester Buxton fait escale à Denver pour saluer son vieil ami Mike Fletcher, une simple visite amicale bascule soudainement dans l’horreur. Thomas Shearer, un millionnaire aussi riche que détesté, est découvert sans vie dans sa chambre d'hôtel, la face convulsée par une indicible épouvante...

Le diagnostic du médecin légiste est autant terrifiant qu'invraisemblable : l'homme aurait succombé à la morsure d'un serpent venimeux en plein cœur de la ville…

Le Captain Chester Buxton rend visite à un vieil ami, policier à Denver. Alors qu'ils mangent ensemble, Mike Fletcher (l'ami) reçoit un appel de son second le prévenant d'un mort dans un hôtel de la ville. Mike et Chester se rendent sur place et constatent la mort d'un millionnaire aussi avare que détesté. Le médecin appelé sur place leur annonce que celui-ci a été victime de la morsure d'un serpent venimeux...

Autre épisode, autre ambiance, autre façon choisie par les meurtriers pour se débarrasser de leurs victimes. Ici, des serpents venimeux.

Bon, autant le dire, pas de suspens, le responsable est vite identifié, mais, peu importe, ce n'est pas une série à suspens à laquelle nous sommes conviés, mais une série d'action.

Du coup, on va suivre les aventures (mésaventures puisque Chester Buxton se retrouve toujours dans des situations très dangereuses).

On ne sera pas étonné du déroulement de l'histoire, d'autant que l'illustration d'époque signée Robert Dansler fait pas mal de révélations sur le sujet.

L'histoire est toujours contée à la première personne par le Captain Buxton lui-même, ce qui, une nouvelle fois, permet un certain rythme et une certaine immersion.

Bien évidemment, nous sommes en présence d'un fascicule du milieu des années 1940, donc il ne faut pas s'attendre à un texte travaillé, une intrigue de haute volée, mais à un récit dont le but est d'occuper sans ennui les lecteurs de l'époque pendant un peu plus d'une heure.

Et c'est exactement ce que parvient à faire l'épisode qui, comme les précédents (excepté le n° 2), se lit vite et agréablement.

Pas de temps mort, de tergiversation, de circonvolutions, le récit va droit au but sans jamais ennuyer le lecteur habitué au format et au genre.

Au final, un épisode agréable à lire et c'est déjà beaucoup.